Prefaţa sezonului 2008-2009 - Divizia Pacific (Vest)

Phoenix Suns

Au decis sa puna punct erei D’Antoni si au mers pe mana General Manager-ului Steve Kerr, care a dorit un sistem in care defensiva sa joace un rol mult mai important decat pana acum.

Astfel ca la echipa a fost adus Terry Porter, care a spus deja ca nu ii vom vedea pe Suns marcand in medie 110 puncte pe meci cu stilul lor ce a incantat aproape pe toata lumea.

Spre deosebire de anii trecuti, Suns nu au mai economisit bani, ba chiar au platit pentru unele alegeri in draft.

In prima runda l-au ales pe Robin Lopez pentru a fi rezerva lui Shaq, iar pentru Goran Dragic au platit 500.000$ pentru a-l putea drafta. Ei spera ca il va ajuta pe Steve Nash sa-si conserve energia pentru playoffs, dar el nu a demonstrat nimic pana acum care sa arate ca este gata pentru a juca minute importante la o echipa ce se vrea candidata la titlu.

L-au semnat pe Matt Barnes pentru un an, cu salariu minim, aceasta fiind probabil cea mai buna mutare a lui Steve Kerr in ceea ce priveste jucatorii.

Grant Hill nu are reputatia ca poate juca un sezon intreg, iar Matt Barnes ii ajuta pe Suns sa intareasca pozitia 3, desi nici el nu este un aruncator grozav de 3 puncte, mai ales din coltul terenului, acolo unde Suns au nevoie de el.

L-au lasat pe Brian Skinner sa plece, deoarece deja au 3 jucatori ce pot juca fara probleme pe centru, iar in conditiile in care Phoenix sunt peste luxury-tax, salariul lui Skinner ar fi fost niste bani aruncati pe fereastra(minimul pentru el ar fi fost de $1,262,275, la care daca adaugam si luxury tax aceasta suma se dubleaza).

Suns platesc scump acum pentru greselile din trecut. L-au cedat pe Kurt Thomas impreuna cu 2 alegeri in prima runda. Si-au vandut alegeri in prima runda, printre care si alegerea lui Rajon Rondo, iar acum cauta un backup pentru Steve Nash.

Nash nu mai este la prima tinerete, Shaq nu mai este demult ce a fost odata, pe Grant Hill nu se pot baza ca va fi in playoff sa-i ajute, iar Raja Bell incepe declinul. Amare este foarte bun in ofensiva, dar mai are de facut niste progrese in faza defensive.

De pe banca ajutorul va veni ca de obicei de la Leandro Barbosa, insa Boris Diaw nu a mai fost niciodata jucatorul care a jucat exceptional in sezonul 2005-2006, atunci cand se afla in an de contract, si cum mai are contract pana in 2012(daca isi exercita optiunea pentru ultimul an), este foarte posibil ca nici anul acesta sa nu un randament pe masura contractului, dar Terry Porter nu are foarte multe solutii.

Una peste alta, e putin probabil ca Suns sa se mai intoarca in finala conferintei, sau macar sa treaca de prima runda. Faptul ca Elton Brand i-a parasit pe Clippers le ofera o oarecare siguranta ca vor prinde playofful.

Golden State Warriors

Vara aceasta a fost dezastruoasa pentru ei, in mare parte din cauza conducerii.

Se pare ca GM-ul Chris Mullin ajunsese la o intelegere cu Baron Davis pentru prelungirea contractului, insa presedintele a refuzat sa o acorde. Astfel ca cel mai bun jucator al echipei a plecat in orasul natal., iar echipa s-a trezit cu foarte multi bani pe care ii puteai oferi jucatorilor liberi de contract. I-au oferit 48 de mil. $ lui Corey Maggette pentru 5 sezoane, 17mil $ lui Ronny Turiaf, l-au resemnat pe Monta Ellis pentru 66mil $ pentru 6 ani ,pe Andris Biedrins pentru 52 pe 6 sezoane iar pe Kelena Azubuke pe 3 ani pentru 9 mil $. Warriors s-au grabit sa arunce banii pe primii jucatori disponibili, fara sa aibe vreo sansa insa de a trece de primul tur al playoffului(in cazul putin probabil in care prind playofful). Monta Ellis s-a accidentat in vara nerespectand conditiile contractului, lucru care i-a atras o suspendare de 30 de meciuri. Aceasta nu-l va tine mai mult timp departe de teren decat o va face accidentarea insa il va lipsi de 3milioane de $. L-au adus Marcus Williams de la New Jersey Nets in schimbul unei alegeri in prima runda(este protejata astfel ca nu va putea fi folosita prea curand daca Warriors nu vor prinde playofful), astfel ca o data cu accidentarea lui Ellis, Williams a devenit principalul conducator de joc.

Echipa duce acum lipsa de lider, de un conducator de joc, care este atat de important in sistemul lui Don Nelson, iar Marcus Williams nu este solutia cea mai buna, ba chiar dimpotriva, iar in acest caz este foarte posibil ca DeMarcus Nelson sa fie titularul pe acest post.

Stephen Jackson trebuie acum sa preia calitatea de lider al echipei, insa nu pare cel mai potrivit pentru acest rol.

SF titular va fi cel mai probabil Corey Maggette iar cealalta extrema Al Harrington.

Pe Centru va evolua Andris Biedrins, desi nu va primi minutele pe masura importantei lui pentru echipa.

Anul trecut au avut probleme foarte mari cu recuperarile, iar noua achizitie Turiaf nu ii va ajuta foarte mult la acest capitol, astfel ca probleme lor vor persista la acest capitol, daca nu chiar se vor accentua o data cu indepartarea lui Baron Davis.

Sacramento Kings

Au trecut in faza de reconstructie a echipei, dup ace l-au cedat si pe Ron Artest. Iarna trecuta l-au transferat pe Mike Bibby iar acum Ron Artest a plecat, dar nu au obtinut foarte mult pentru el: Donte Green, Bobby Jackson si o alegere in primul tur al draftului din 2009. Kings i-au adaugat si pe Sean Singletary si Patrick Ewing Jr in acest schimb.

L-au semnat pe Bobby Brown, si le-au oferit extensii lui Beno Udrih(32mil $ pe 5 ani) si Francisco Garcia(30mil $ pentru 5 ani).

Cu prima alegere in draft l-au luat pe Jason Thompson, desi nu foarte multa l-ar fi vazut ales intre primii 14.

Sezonul trecut Kings au impresionat castigand 38 de meciuri, desi nimeni nu le dadea foarte multe sanse la inceputul sezonului, si in plus au avut probleme foarte mari cu accidentarile.

Cu acest record ar fi prins playofful in Est, dar in Vest nu au avut nicio sansa.

Echipa nu poate emite pretentii la prinderea unui loc in playoff in Vest, dar ar putea calculele multor echipe, mai ales pe teren propriu.

Beno Udrih a fost anul trecut solutia lor surprinzatoare pentru postul de conducator de joc, dar va fi oare la fel de eficient anul acesta dupa ce a obtinut contractul pe care si l-a dorit? Nu are concurenta foarte puternica pe post astfel ca va ramane titular chiar daca nu va da randamentul dorit.

Kevin Martin este cu siguranta cel mai bun jucator al echipei, dar nu este suficient de valoros pentru a fi un all-star sau pentru a-si cara echipa in playoffs.

John Salmons a avut cel mai bun sezon din cariera sub comanda lui Reggie Theus, iar o data cu plecarea lui Ron Artest, va juca si mai multe minute, lucru care nu poate decat sa-I creasca performantele.

Pe PF titular va fi Mikki Moore, iar pe centru Spencer Hawes, insa acesta din urma doar pentru primele 5 meciuri, cat este suspdendat Brad Miller.

De pe banca singurul ajutor solid va veni de la Francisco Garcia, iar dupa revenirea lui Miller si de la Spencer Hawes.

Cel mai probabil conducerea nu isi va exercita optiunile pentru Quincy Douby si Shelden Williams pentru sezonul viitor(pana pe 31 oct trebuie sa se decida), asta insemnand(cel mai probabil) ca va fi ultimul sezon pentru ei la echipa.

Echipa sufera cel mai mult la capitolul defensive, iar o data cu plecarea lui Ron Artest aceste probleme se vor accentua. Nu este vina antrenorului, care de altfel a facut o treaba excelenta anul trecut, ci doar profilul jucatorilor nu se potrivesc pentru a avea o echipa buna in defensiva.

La Clippers

Ar fi putut deveni una din pretendentele la locurile fruntase insa Elton Brand a avut alte planuri.

Clippers l-au semnat pe Baron Davis, ca jucator liber de contract, insa nu s-au asteptat ca Elton Brand sa nu-si exercita optiunea pentru ultimul an de contract, si in niciun caz sa plece de la echipa.

Astfel ca s-au trezit dintr-o data cu foarte multi bani pe care ii puteau folosi pe jucatori liberi. Cum nu au gasit, l-au luat pe Marcus Camby de la Denver Nuggets in schimbul unei exceptii. Desi Camby este un jucator excelent in aparare(nu si la apararea om la om) nu este un inlocuitor pe masura lui Elton Brand.

In plus echipa l-a pierdut sip e Corey Maggette, dar aceasta mutare nu a socat pe nimeni, fiind cunoscute divergentele dintre el si antrenorul Mike Dunleavy.

Pentru inlocuirea lui l-au adus pe Ricky Davis pe bani mult mai putini.(5mil pe 2 ani)

Cu a 7-a alegere in draft l-au ales pe Eric Gordon, iar in runda a2-a pe Mike Taylor si DeAndre Jordan.

L-au lasat pe Josh Powell sa plece, inlocuindu-l cu Brian Skinner, iar pe Quinton Ross l-au inlocuit cu Steve Novak. Pentru aducerea lui Novak au cedat alegerea din a2-a runda din 2011.

Intr-un trade cel putin ciudat l-au dat pe Brevin Knight pentru Jason Hart.

Baron Davis va fi titularul pe pozitia 1, de el depinzand toate sansele pe care Clippers le-ar putea avea pentru un loc in playoff. Va trebui sa joace aproximativ toate meciurile pentru a avea vreo sansa de a indeplini acest obiectiv.

Pe pozitia titular va fi Cuttino Mobley, care incepe sa regreseze, iar acest lucru va continua si in acest sezon, avand in vedere ca are deja 33 de ani. Avantajul lui este faptul ca echipa nu are un aparator mai bun pentru aceasta pozitie.

Pe SF va incepe Al Thornton, care desi a jucat foarte bine in primul sezon, este posibil sa nu aiba o crestere foarte mare in acest sezon, asa cum o fac de obicei jucatorii cu un an experienta.

Pe PF titularul va fi Marcus Camby, si avand in vedere ca pe centru va juca Chris Kaman, Clippers ar putea deveni o echipa redutabila la recuperari. Problema celor 2 consta insa in accidentari.

Los Angeles Lakers

Anul trecut fara Bynum, si cu Ariza abea revenit dupa accidentare, Lakers au ajuns in finala NBA, acolo unde au pierdut ni 6 meciuri in fata celor de la Boston Celtics.

Bynum si Ariza sunt unii dintre cei mai buni aparatori ai echipei, si le-ar fi fost de mare folos daca i-ar fi avut in teren pe amandoi la potential maxim.

Din echipa de anul trecut a plecat doar Ronny Turiaf, insa Lakers nu aveau cum sa contracareze oferta celor de la Warriors, deorecere o data cu revenirea lui Bynum, ar fi fost foarte putine minute ramase pentru Turiaf, si avand in vedere faptul ca Lakers se afla deja in luxury tax, un contract de peste 4milioane pe sezon oferit lui Ronny, ar fi insemnat ca Lakers sa plateasca de fapt peste 8milioanhe de $ pentru un jucator ce nu ar fi jucat mai mult de 10minute pe meci.

In plus Chris Mihm si-a revenit in sfarsit dupa cele 3 operatii suferite la glezna, si incepe sa se apropie de forma de dinainte de accidentare, si asta ar fi insemnat ca Ronny sa joace si mai putine minute.

In locul lui l-au adus pe Josh Powell pentru mult mai putini bani(855.000$), un jucator care este mai bun la recuperari, insa nu este atat de eficient in faza ofensiva, si nu este la fel de bun la capace.

Nu au avut alegere in primul tur deorecere au cedat-o in trade-ul cu Grizzlies pentru Gasol, iar cu a2-a alegere l-au ales pe Joe Crawford insa au renuntat la serviciile lui in presezon. Au renuntat si la serviciile lui Coby Karl, acesta fiind in echipa din sezonul trecut, iar pe Ira Newble nici nu l-au mai adus inapoi la training camp.

Pe pozitia 1 titular va fi Derek Fisher, desi Jordan Farmar a jucat exceptional in presezon, Fisher este mai potrivit pentru a juca cu prima echipa, deoarece vor juca mai mult halfcourt folosind triunghiul. Sun Yue nu va prinde foarte multe minute, probabil ca nici nu va fi pe lista de 12 daca nu vor exista accidentari/suspdendari.

Pe pozitia 2 titular clar este Kobe Bryant, insa minutele lui vor fi ceva mai putine, deoarece a avut un sezon lung plus jocurile olimpice. A optat sa nu faca operatia la deget, pentru ca ar fi durat prea mult recuperarea. El spune ca degetul este in regula ca nu mai este nevoie sa poarte bandajul din sezonul trecut, insa va trebui sa fie atent cu el sa nu-l reaccidenteze. Rezerva lui este Sasha Vujacic, jucator care a semnat in aceasta vara o prelungire in valoare de 15mil $ pe o perioada de 3 ani. Anul trecut a jucat extraordinar, si sunt toate sansele ca anul acesta sa se intample acelasi lucru. Daca unul din cei 2 nu vor putea juca, atunci il vom vedea aici pe Trevor Ariza sau chiar si pe Luke Walton.

Pe SF titular va fi Vladimir Radmanovic, deorecere Lamar Odom nu a confirmat niciodata pe aceasta pozitie de cand este la Lakers iar echipa are nevoie de un aruncator de la semi distanta si distant ape teren, altul in afara de Fisher, iar Ariza nu are reputatia unui bun aruncator si in plus stilul rezervelor i se potriveste mult mai bine, acelasi lucru fiind valabil si pentru Lamar Odom. Avand in vedere ca Odom va juca mai mult pe PF, Luke Walton ar putea prinde cateva minute pe acest post, iar in unele situatii si Kobe Bryant va juca SF.

Pe PF titular este Pau Gasol. Din meciurile de presezon reiese ca acest post in triunghi i se potriveste de minune insa va juca in continuare destul de mult si pe centru. Rezerva lui principala va fi Lamar Odom, dar Josh Powell si Vladimir Radmanovic vor evolua cateva minute pe acest post in functie de matchupuri.

Pe centru titular este Andrew Bynum, care a inceput mai greu presezonul, insa pe final a impresionat. Pan ape 31 octombrie spera sa primeasca extensia dorita. El doreste maximul, ceea ce ar insemna peste 80mil$ pe 5 ani, insa Lakers ezista sa-I ofere aceasta suma. Daca nu se va ajunge la o intelegere el va devein restricted free agent in vara. Rezerva lui principala este Pau Gasol, iar Chris Mihm va fi al3-lea pivot. DJ Mbenga nu va evolua foarte mult, dar in functie de nevoile echipei ar putea prinde niste minute.

Lakers sunt considerati favoriti in acest sezon, dar sunt multe intrebari in ceea ce ii priveste.

Pot Bynum si Gasol sa se afle in acelasi timp pe teren intr-un mod eficient?

Au inceput mai greu in presezon, dar au aratat multe progrese pe parcurs, lucru care ii incurajeaza pe fanii Lakers ca cei 2 vor fi un duo redutabil.

Pot Lakers sa evite accidentarile? Bynum si Ariza anul trecut le-au lipsit foarte mult in finala, Walton a jucat accidentat mai tot timpul, Odom a fost accidentat la inceput de sezon, Kobe a avut probleme cu degetul. In acest presezon Vujacic s-a accidentat dar si-a revenit rapid, iar Kobe a lipsit un meci din cauza unei accidentari la genunchi ce nu s-a dovedit a fi serioasa.

Poate Farmar sa mentina forma aceasta tot sezonul? Sezonul trecut a inceput foarte bine, dar pe parcurs s-a stns. Anul acesta a inceput sensational si va ramane de vazut cum va evolua cand va veni vremea playoffului.

Va fi Kobe oboist? Dupa un sezon foarte lung si un turneu olimpic, Kobe s-ar putea sa fie obosit avand in vedere ca are déjà 30 de ani. El spune ca niciodata nu s-a simtit mai bine, dar nu se stie cum va fi dupa 50 de meciuri. De aceea Phil Jackson incearca sa-l menajeze reducandu-I minutele pe meci pana la 36-38.

Vor fi Bynum si Ariza de ajuns astfel incat Lakers sa resolve problemele defensive?

Celtics au fost prea fizici pentru ei in finala, si nu au facut fata. Daca Bynum si Ariza vor putea rezolva si aceasta problema atunci Lakers pot deveni o echipa exceptionala.